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마두로 생포 사진부터 캄차카 폭설까지 늘어나는 AI 사진…진짜와 가짜를 가릴 수 있을까

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 1회 작성일 26-02-19 07:01

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최근 사진기자들에게 자주 들어오는 질문 중 하나는 “이 사진이 진짜냐”는 물음이다. 출처는 대부분 사회관계망서비스(SNS)다. 국제적으로 주목받는 사건이 발생할 때마다 온라인에는 출처가 불분명한 사진들이 빠르게 확산한다. 과거에는 오래된 사진을 현재의 장면처럼 제시하거나 여러 이미지를 합성하는 방식이 주를 이뤘다. 인공지능(AI)의 등장 이후에는 아예 허위 이미지를 새로 생성하는 단계로 넘어갔다.
AI로 생성된 이미지에는 보통 맨눈으로 확인할 수 없는 디지털 워터마크가 삽입된다. 구글 딥마인드가 개발한 합성 식별 기술 ‘SynthID’가 대표적이다. 그러나 AI로 만든 이미지를 종이에 인쇄한 뒤 스캔한다면 상황은 달라진다. AI 생성 여부를 판단할 수 있는 디지털 흔적이 대부분 사라지면서 진위 판별은 사실상 불가능해진다.
지난 1월 SNS를 통해 확산한 미국의 ‘마두로 베네수엘라 대통령 생포 사건’ 관련 사진이 대표적인 사례다. 마약단속국(DEA)에 붙들려 공항에서 호송되는 듯한 장면은 실제 사진처럼 보였고, 누군가 뉴스 그래픽을 넣으며 더 빠르게 퍼졌다. 백악관 엑스(X) 공식 계정도 사진이 포함된 하원 의원의 게시물을 재게시했으며, 일부 해외 언론에서도 사진을 인용했다. 그러나 이후 이미지 생성자인 이언 웨버(@San_live/ 엑스)가 AI 합성 사실을 인정했다. SynthID 분석 결과 역시 합성 이미지로 판별한다. 하지만 마두로 대통령이 엄지를 치켜든 사진을 두고는 지금까지도 진위를 둘러싼 논란이 이어지고 있다. 해당 사진의 신뢰 근거로 제시되는 것은 ‘일부 언론 사용’이나 ‘유명 인사의 SNS 게시’ 정도에 그친다.
러시아 캄차카 지역에 기록적인 폭설이 내렸다며 퍼진 사진도 비슷하다. SNS를 통해 사진이 빠르게 확산했고, 언론이 인용하며 신빙성을 얻었다. 하지만 실제 기상 상황보다 과장된 장면으로 생성자가 (@ibotoved/스레드) 그록으로 만든 합성 이미지임을 인정하면서 허위로 판명됐다.
스레드에 게시된 캄차카 반도의 가짜 폭설 사진
이처럼 가짜 사진이 반복적으로 확산하는 이유는 단순히 정교함 때문만은 아니다. 인간의 시각 인지 자체가 이미 한계에 도달했다는 연구 결과가 나오고 있다. 호주의 설문 조사 연구 업체 Conjointly의 조사에 따르면 사람들의 AI 이미지 판별 정확도는 50% 안팎으로 사실상 무작위 추측 수준에 가깝다. 스스로 구별할 수 있다고 믿는 경우도 많았지만 실제 결과는 크게 다르지 않았다.
사진기자나 전문 판별가는 보통 촬영 장비 정보 등에 대한 메타 데이터, 디지털 워터마크, 인위적인 구성 요소 등을 단서로 진위를 판단한다. 그렇기 때문에 가짜 사진 유포자들은 이미지 해상도를 낮춰 화질을 뭉개거나 정보 값을 훼손하는 경우가 많다.
미국 클라크슨 대학교 연구진이 2024년에 발표한 논문(The Impact of Print-and-Scan in Heterogeneous Morph Evaluation Scenarios)에 따르면 디지털 상태에서는 99%에 가까운 정확도를 보이던 AI 조작 탐지기가 프린트-스캔 과정을 거친 이미지에서는 무작위 수준으로 성능이 급격히 떨어졌다. 탐지 기술이 고도화되더라도 원본 정보가 훼손된 상황에서는 기술적 한계를 넘기 어렵다는 의미다.
결국 사진의 진위를 가르는 기준은 기술이 아니라 맥락이 된다. 사진이 등장한 시점과 상황, 현실과 불일치 여부, 출처의 신뢰도 등을 종합적으로 따져볼 수밖에 없다. 하지만 파악이 어려운 돌발 상황이나 정보가 제한된 해외 사건일 때 AI 사진을 실제 사진으로 오용하는 경우가 잦아지고 있다.
12·3 비상계엄 당시 부정선거 의혹을 수사할 ‘제2수사단’을 결성하려 국군정보사령부 소속 요원들 정보를 취득한 혐의 등을 받는 노상원 전 정보사령관이 항소심에서도 징역 2년을 선고받았다.
서울고법 형사3부(재판장 이승한)는 12일 노 전 사령관의 개인정보보호법 위반, 특정범죄가중처벌법상 알선수재 혐의 사건 선고기일에서 노 전 사령관과 내란 특별검사팀의 항소를 모두 기각하고 1심과 같이 징역 2년과 추징금 2490만원을 선고했다.
노 전 사령관은 2024년 9~12월 부정선거 의혹 수사를 맡을 제2수사단을 결성하려 문상호 전 정보사령관 등에게 정보사 요원 46명의 계급, 출신 등 인적사항을 요구해 취득한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 노 전 사령관은 같은 해 8∼9월 진급에 어려움을 겪던 현역 군인 2명에게 ‘진급을 도와주겠다’고 접근해 현금 2000만원과 백화점 상품권 600만원어치를 받은 혐의도 있다.
2심 재판부는 “노 전 사령관은 이미 전역한 민간인의 지위에 있으면서도 군 인사권자(김용현 전 국방부 장관) 등과의 개인적 관계를 내세워 승진 심사에서 탈락해 절박한 상태에 있던 후배 군인들의 인사에 관여하려는 시도를 하고 그 과정에서 승진 청탁 알선 명목으로 금품을 수수했다”며 “이는 계엄 준비 상황과도 관련이 있어 보여 죄질이 불량하고 죄책이 가볍지 않다”고 지적했다. 노 전 사령관에게 금품을 건넨 구삼회 준장과 김봉규 대령은 계엄 상황에서 각각 제2수사단 수사단장과 수사2부장으로 편성됐다. 재판부는 “계엄 상황을 염두에 둔 준비행위로서 제2수사단 구성을 주도하면서 후배 군인들까지 주요 역할을 수행하도록 끌어들였고, 그 과정에서 철저하게 보안이 유지돼야 하는 특수임무수행요원의 인적사항 등을 권한 없이 임의로 취득해 죄책이 무겁다”고 했다.
앞서 1심 법원은 공소사실을 모두 유죄로 판단해 노 전 사령관에게 징역 2년과 추징금 2490만원을 선고했다. 1심 법원은 “계엄 선포를 계획하고 이를 준비하는 행위의 일환으로 수사단을 구성한 것으로 보인다”며 “노 전 사령관의 범행은 아무런 실체적 요건을 갖추지 못한 계엄이 선포 단계까지 이르도록 하는 동력 중 하나가 됐다”고 판단했다. 특검은 1심과 2심 모두 노 전 사령관에 대해 징역 3년을 구형했다.
노 전 사령관은 윤석열 전 대통령, 김 전 장관과 함께 계엄을 사전에 모의하고 중앙선거관리위원회 장악 계획을 구상한 혐의 등(내란 중요임무 종사)으로 별도 재판을 받고 있다. 이 사건을 심리 중인 서울중앙지법 형사합의25부(재판장 지귀연)는 오는 19일 이들에 대한 1심 선고를 한다. 특검은 노 전 사령관에 대해 징역 30년을 구형했다.
카카오가 지난해 8조원대 매출을 처음 돌파하며 사상 최대 기록을 썼다. 지난해 오픈AI와 ‘인공지능(AI) 동맹’을 맺은 데 이어 올해부터는 구글과도 손을 잡고 본격적인 ‘AI 수익화’에 나선다.
카카오는 12일 2025년 연결 기준 연간 매출 8조991억원과 영업이익 7320억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 같은 기간 대비 각각 3%, 48% 증가한 것으로 모두 창사 이래 역대 최대다.
지난해 4분기 연결 매출액은 전년 동기보다 9% 증가한 2조1332억원, 영업이익은 136% 늘어난 2034억원으로 집계됐다. 4분기 매출액은 전 분기 기준 역대 최대치이며 영업이익은 두 개 분기 연속 2000억원대를 기록했다.
호실적을 이끈 것은 플랫폼 부문이다. 이 중 선물하기·톡딜 등을 아우르는 ‘톡비즈 커머스’ 매출액은 2534억원으로 전년보다 8% 성장했다. 특히 카카오톡 기반의 광고 서비스를 포함하는 ‘톡비즈’ 매출이 전년 동기 대비 13% 증가한 6271억원을 기록하며 높은 성장률을 보였다. 카카오가 지난해 9월 카카오톡 개편을 단행하며 애플리케이션 내 광고 노출 비중을 대폭 늘린 것이 실적 개선으로 이어진 것이다.
카카오는 이날 구글과의 전략적 파트너십 소식도 발표했다. 양사는 카카오톡이 구글의 AI 글라스 등 차세대 기기 위에서 원활하게 구동할 수 있도록 기술 협력을 하기로 합의했다. 올해 1분기 정식 출시 예정인 카카오의 온디바이스(기기 내장형) AI ‘카나나 인 카카오톡’이 안드로이드 환경에서 안정적으로 작동하는 데도 힘을 모으기로 했다. 카나나 인 카카오톡은 대화의 맥락을 파악하고 필요한 순간 먼저 말을 걸어주는 AI 서비스다.
카카오는 지난해 2월 국내 기업 중 처음으로 오픈AI와 파트너십을 발표하고 카카오톡 내 AI 서비스 관련한 협업을 이어오고 있다. 지난해 10월에는 카카오톡 앱 안에서 챗GPT를 쓸 수 있는 ‘챗GPT 포 카카오톡’을 출시했다.
차세대 AI 디바이스 및 폼팩터(외형) 영역에서는 구글과, 카카오톡 내 AI 서비스에선 오픈AI와 협력해 “AI 시대 불확실성을 넘어 성과를 증명하겠다”(정신아 카카오 대표)는 구상이다. 불확실성이 큰 직접 투자보다 글로벌 선도 기업과의 파트너십을 통해 경쟁력을 확보하는 기존 기조의 유지이기도 하다.
한편 2024년 3월부터 카카오를 이끌어온 정 대표는 호실적에 힘입어 임기를 2년 연장할 것으로 전망된다. 카카오는 전날 이사회를 열고 정 대표에 대한 2년 임기 재선임 안건을 의결했다. 안건은 다음달 26일 열릴 정기 주주총회에서 최종 확정된다.

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