수원법률사무소 기억이 가물·벌컥 성질·느려진 걸음···노화 탓했는데 알고 보니 뇌종양 > 갤러리

수원법률사무소 기억이 가물·벌컥 성질·느려진 걸음···노화 탓했는데 알고 보니 뇌종양

페이지 정보

작성자 행복이 댓글 0건 조회 2회 작성일 26-05-14 03:51

본문

수원법률사무소 주부 A씨(45)는 한 달 전 어머니에게서 다급한 전화를 받았던 날을 기억하면 아직도 가슴이 두근거린다. 70대 후반인 그의 어머니는 아침에 일어나서부터 어지러움과 메스꺼움이 나타나고 시간이 지나도 증상이 계속되자 딸에게 전화를 걸었다. A씨는 처음엔 가까운 동네 의료기관부터 갈까 싶었지만 평소와는 다른 어머니의 상태를 보고 큰 병원에서 정확한 검사를 받아야겠다고 마음먹었다. 뇌 자기공명영상(MRI) 등 여러 검사를 거친 결과, 어머니의 뇌수막에서 양성 종양이 발견됐다. A씨는 “어머니가 전부터 ‘나이가 들어서 그런 거’라고 했던 증상들이 뇌종양 때문일 수도 있었는데 모르고 지나친 것 같아 죄송스러웠다”며 “노인 가족이 있다면 평소 상태를 더 세심하게 살펴봐야 할 것 같다”고 말했다.
최근 고령 인구가 빠르게 증가하고 MRI를 포함한 다양한 영상 진단이 보편화하면서 적지 않은 나이에 뇌종양이 발견되는 노인 환자 사례가 의료현장에서 흔해지고 있다. 이전까지는 뇌종양이라 하면 단순히 ‘젊은 환자에게 생기는 드문 질환’으로 여긴 적도 있었으나, 점차 노년기에도 흔히 발생해 전신 건강과 삶의 질에 큰 영향을 미치는 질환으로 받아들여지는 분위기다. 전문가들은 특히 고령의 뇌종양 환자에게서 나타나는 증상은 전형적이지 않을 때도 많으므로 주변에서 보다 주의를 기울여 관찰할 필요가 있다고 조언한다.
양승호 가톨릭대 서울성모병원 신경외과 교수(감마나이프센터장)는 “젊은 환자는 두통·구토·경련·마비 같은 증상으로 병원을 찾는 경우가 많지만, 고령 환자에겐 두통보다 기억력 저하, 성격 변화, 판단력 저하와 함께 말수가 줄고 보행이 느려지는 등 인지기능 및 행동 변화가 먼저 나타나는 경우가 적지 않다”면서 “실제 진료 현장에서도 치매가 시작된 것 같다거나 갑자기 사람이 달라졌다는 이유로 검사를 받다가 전두엽 또는 측두엽 종양, 뇌수막종, 전이성 뇌종양 등이 발견되는 사례가 있다”고 설명했다.
두통보다 인지·행동 변화로 발현고령층선 치매로 오인되기 쉬워경련·언어장애 땐 뇌 영상 검사를
수술 부담 땐 감마나이프가 대안조직 손상 최소화하며 정밀 치료
노인 뇌종양 환자에게 이런 변화가 나타나는 것은 뇌가 그만큼 복잡하고 중요한 역할을 하기 때문이다. 생각과 감정, 기억, 언어, 운동 기능을 조절하는 기관이므로 뇌에 종양이 생기면 발생 위치에 따라 생존은 물론, 독립적인 일상생활 유지를 포함해 삶의 질 전반에 막대한 영향을 줄 수 있다. 뇌종양이 유발하는 변화는 단순한 노화 또는 치매, 우울증 등으로 오인되기 쉽다. 그러나 비교적 짧은 기간에 인지기능이 약화하거나 성격 변화가 뚜렷한 경우, 경련 또는 보행·언어장애가 있거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 등의 증상이 동반된다면 반드시 뇌 영상검사를 받아보는 것이 좋다.
뇌종양은 뇌와 그 주변 조직에서 발생하는 종양을 통칭한다. 종양의 성격에 따라 양성과 악성으로 나뉘는데, 발생률 자체가 높다고 볼 수는 없지만 발생 부위와 세포의 종류에 따라 양상은 매우 다양하게 나타난다. 대표적으로 뇌 자체의 신경교세포에서 발생하는 교모세포종, 뇌를 싸고 있는 막에서 생기는 뇌수막종, 뇌신경에서 발생하는 신경초종, 폐암·유방암 등 다른 장기의 암이 뇌로 전이된 전이성 뇌종양 등이 있다.
뇌수막종은 가장 흔한 원발성 뇌종양 중 하나다. 뇌 자체에서 발생하는 종양이 아니라 뇌를 감싸는 막에서 생기는 종양으로, 대부분 천천히 자라고 양성인 경우가 많다. 그러나 위치에 따라 시력·후각·인지 기능 저하, 언어장애, 마비, 경련을 유발할 수 있다. 특히 전두엽 주변에 생긴 수막종은 두통보다는 무기력과 성격 변화를 불러 치매와 비슷한 증상으로 보이기도 한다. 뇌수막종은 모두 즉시 치료해야 하는 것은 아니어서 크기와 성장 속도, 부종 여부, 증상, 환자의 전신 상태를 종합해 어느 정도 경과를 관찰할지, 아니면 수술 등의 방법으로 제거할지 선택한다.
치료가 어렵고 까다로운 종양도 있다. 교모세포종은 성인에게 발생하는 대표적인 악성 뇌종양으로, 표준 치료는 가능한 한 안전한 범위 안에서 수술로 절제한 뒤 방사선·항암 치료를 병행하는 것이다. 다른 부위에 생긴 암이 뇌로 전이된 전이성 뇌종양도 고령 환자에게 비교적 흔히 나타난다. 고령 환자에게 이런 암이 발견될 경우 현재 전신의 건강 상태와 인지기능, 보행능력과 가족의 지지 정도 등을 종합적으로 평가해 환자에 맞게 치료 범위를 정하는 과정을 거친다.
수술을 두려워하는 환자와 가족이 많지만 뇌 기능을 최대한 보존하면서 종양을 안전하고 정밀하게 제거할 수 있도록 다양한 기술이 발전해왔다. 양 교수는 “수술 부담이 크거나 종양의 위치상 개두 수술이 위험한 경우에는 감마나이프 수술과 같은 정위방사선수술이 대안이 될 수 있다”며 “감마나이프 수술은 전신마취나 피부 절개 없이 고에너지 감마선을 병소에 집중시키는 비침습적 치료법으로, 정상 조직 손상을 최소화하면서 병소를 정밀하게 치료할 수 있고 일상 복귀가 빠르다는 장점이 있다”고 설명했다.
나이가 많은 뇌종양 환자를 치료할 때는 ‘연령만으로 치료 여부를 결정하지 않는다’는 원칙이 중요하게 작용한다. 치료의 목표 역시 단순히 종양을 제거하는 데 그치지 않고 환자가 가능한 한 오랜 기간 뇌 기능을 잘 유지하며 지내는 데 초점을 맞추기 때문에 여러 치료법 사이의 균형을 찾는 것이 중요하다.
서울은 안정적이고 제법 평화롭다. 지하철에선 내릴 사람들이 모두 하차한 다음 승객들이 올라타고, 임신부 좌석은 대개 비어 있다. 거리에서 쓰레기와 마주칠 일도 드물다. 서울이 언제 이렇게 살기 좋은 도시가 됐지.
그런데 수년 전까지만 해도 지하철이나 버스에 큰소리로 통화하는 무개념 승객이 흔했다. 지하철에서도 타고 내리는 승객들이 엉키곤 했다. 지금 보면 까마득한 옛날 얘기 같다. 우리는 매끄럽고 쾌적한 일상에 너무 익숙해진 나머지, 이런 것들이 얼마나 최근에야 시작되었는지를 깨닫지 못하고 있다.
그래서 이 ‘쾌적함’에 누군가 균열을 내면, 목청을 높이게 된다. 음식 배달이 늦어도, 세탁기 돌아가는 소리에도 과민 반응을 한다. ‘불편을 드려서 죄송합니다.’ 요즘 학교 운동회는 소음이 날 수 있으니 사과부터 하고 연다고 한다.
이젠 매끄러운 일상에 너무 익숙‘당연함’에 균열을 내면 목청 높여도 넘은 민원 쏟아지는 학교 현장‘쾌적함’이 배제와 통제의 연료 돼
현장체험학습 역시 온갖 민원이 쏟아진다고 한다. 교사들은 안전사고에 대한 부담까지 떠안다 보니 체험학습에 몸을 사릴 만도 하다. 이재명 대통령이 체험학습 축소 움직임을 두고 방안을 마련하라고 주문한 뒤 7일 교육부 간담회가 열렸다. 이날 강석조 초등교사노동조합 위원장이 악성 민원을 언급하면서 울분을 터트리는 장면이 담긴 유튜브 영상을 보았다. “우리 예쁜 학생들 사진 200장 찍어줬다. 그날 (학부모가) 무슨 민원을 넣었는지 아시나? ‘왜 우리 애는 5장만 나왔나요? 왜 우리 애 표정이 안 좋습니까? 이런 민원을 넣는다.” 강 위원장은 현장학습을 강제하지 말라고 했다. 이런 소식을 듣다 보면 무슨 일이 일어나고 있는 건가 싶어 절망스럽다.
과거 우리는 남에게 폐 끼치는 행위를 극도로 경계하고, 늘 타인의 시선과 평가에 얽매여 사는 일본 문화를 은근히 조롱하곤 했다. 하지만 욕하면서 배운다고 했던가. 지금의 한국 사회는 그 경직성을 고스란히 닮아가고 있는 듯하다. 최근 우리 사회를 감도는 과민함의 기류는 ‘발전’이라는 이름의 문명화가 우리를 어디로 데려가고 있는지 묻게 한다.
일본 정신건강의학과 전문의 구마시로 도루는 최근 번역·출간된 <쾌적한 사회의 불쾌감>에서 비슷한 문제를 제기한다. 왜 사회는 점점 더 쾌적해지는데, 사람들은 더 예민해지는가. 그는 사회가 ‘불쾌함 제거’를 지나치게 추구할 때, 타인에 대한 관용·인내도 함께 사라진다고 한다. 청결과 질서가 만연한 사회의 대가로 “비주류에게 일본 사회는 어디에서나 따가운 시선과 수상쩍은 눈초리를 감내해야만 하는 곳”이다. ‘쾌적함’이 배제·낙인·통제의 연료가 되고 있다는 것이다.
한국 사회에서도 그런 모습이 되감기되고 있다. 기차를 타건 공용 화장실에서건 ‘이렇게, 저렇게 하라’는 지시형 안내가 참 많다. 얼핏 개인의 자유와 공공공간을 존중하자는 배려처럼 보이지만, 달리 보면 일상적인 ‘통제’다. 그러나 사회가 추구하는 질서가 정교해질수록 장애인이라서, 나이 들었다는 이유만으로 그 밖으로 밀려날 수 있다.
올더스 헉슬리의 소설 <멋진 신세계>가 떠올랐다. 미래의 이곳에서 사람들은 통제에 따르면 걱정 없이 살 수 있다. 헉슬리는 조지 오웰이 보내온 책 <1984>를 받고 보낸 답장에서 “‘1984’의 악몽은 필연적으로 ‘멋진 신세계’와 훨씬 닮은 악몽으로 바뀌어 갈” 것이라며 이 신세계의 종착지를 예고했다.
대한민국은 지금, ‘1984’의 시절을 건너 헉슬리가 경고한 ‘멋진 신세계’ 입구에 서 있는지도 모른다. 전 국민이 감시자가 되어 이 사회가 통제돼야만 직성이 풀린다면 한국도 그리로 들어가지 말라는 법이 없다. 통제를 하려는 과민함을 삼가지 않으면 누구든 가해자가 되고 피해자도 될 수 있다. 우리 삶을 딱 응축한 드라마 제목처럼 우리는 ‘모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다’. 우리는 과연 그 세계 밖으로 나갈 수 있을까. 믿는 구석이 있긴 하다. 마음먹으면 변화를 급격히 받아들이고, 행동에 주저함이 없는 것이 한국인이다. 이미 ‘쾌적한 사회의 불쾌함’에 대한 자성이 나오고 있어 다행이다. 남을 위해 이 사회의 불쾌함을 이야기할 때 우리는 쾌적한 사회로 갈 수 있다. 내년 봄엔 아이들의 웃음소리와 응원 함성을 들었으면 좋겠다.

댓글목록

등록된 댓글이 없습니다.

회원로그인

오늘 본 상품