수원불법촬영변호사 ‘제로 슈거’는 소비 트렌드가 됐다. 편의점 음료부터 커피, 아이스크림, 과자까지 ‘제로 슈거’ 제품이 쏟아지고, 건강을 위해 설탕을 아예 끊는 이들도 늘고 있다. 실제로 세계보건기구(WHO)와 여러 보건기관은 첨가당 섭취를 줄일 것을 권고하고 있으며, 과도한 설탕 섭취는 비만과 제2형 당뇨병, 심혈관질환, 지방간 등의 위험을 높이는 것으로 알려져 있다.
그런데 최근 “설탕을 완전히 끊는 것이 반드시 건강에 좋은 것은 아닐 수 있다”는 연구 결과가 나왔다. 첨가당은 줄이되, 설탕을 극단적으로 배제하는 식단이 장내 미생물과 대사 기능에 예상치 못한 영향을 줄 수 있다는 것이다.
지난달 미국 시카고에서 열린 2026 미국내분비학회 연례학술대회에서 쿠웨이트 다스만 당뇨병연구소 연구진은 저지방 식단에서 설탕(자당·Sucrose)을 완전히 제거했을 때 나타나는 변화를 분석한 동물실험 결과를 발표했다.
연구진은 생쥐를 두 그룹으로 나눠 16주 동안 서로 다른 저지방 식단을 먹였다. 한 그룹에는 일반 식탁용 설탕의 주성분인 자당이 포함된 사료를, 다른 그룹에는 자당을 완전히 제외한 사료를 제공했다. 이후 체중은 물론 혈당 조절 능력, 인슐린 감수성, 대사 호르몬, 장내 미생물 구성(마이크로바이옴), 장과 간의 염증 여부까지 비교 분석했다.
체중은 같았지만 몸속은 달랐다. 가장 의외였던 점은 체중이었다. 두 그룹 사이에 큰 차이가 나타나지 않았다.
하지만 몸속에서는 예상 밖 변화가 확인됐다. 자당을 완전히 제거한 생쥐에서는 식후 혈당 조절 능력이 떨어졌고, 인슐린이 제대로 작동하지 않는 인슐린 저항성이 높아졌다. 장내 미생물 균형도 무너졌으며 장과 간의 염증이 증가했고, 지방간으로 이어질 수 있는 변화도 관찰됐다.
연구진은 “저지방 식단에서 자당을 완전히 제거하면 장내 미생물 생태계가 변하면서 염증과 대사 이상이 나타날 가능성이 있다”고 설명했다.
장내 미생물은 왜 ‘당’을 필요로 할까. 그 이유는 장내 미생물에 있다. 우리 장에는 수백 종의 미생물이 살고 있으며 일부 유익균은 탄수화물과 당을 이용해 단쇄지방산(Short-chain fatty acids)을 만든다.
단쇄지방산은 장 점막의 에너지원 역할을 하고 장벽을 튼튼하게 유지하며 면역 기능을 조절하는 데 중요한 물질이다. 최근에는 인슐린 감수성을 높이고 염증을 줄이는 데에도 도움이 되는 것으로 알려져 있다.
반대로 당질을 지나치게 제한하면 이런 유익균이 감소하고 염증을 유발하는 균이 늘어날 가능성이 있다.
연구진은 이 과정에서 장 점막이 약해져 유해물질이 혈액으로 쉽게 통과하는 이른바 ‘장누수증후군’과 비슷한 상태가 나타날 수 있고, 이것이 전신 염증과 대사 이상으로 이어질 수 있다고 분석했다.
물론 이번 연구가 설탕을 많이 먹으라는 의미는 아니다. 지금까지 축적된 연구에서는 첨가당을 과도하게 섭취할 경우 비만과 당뇨병, 심혈관질환, 비알코올성 지방간 위험이 증가한다는 사실이 반복해서 확인됐다.
미국심장협회(AHA)는 하루 첨가당 섭취량을 여성은 25g(약 6티스푼), 남성은 36g(약 9티스푼) 이하로 제한할 것을 권고하고 있다.
중요한 것은 ‘첨가당’과 ‘천연당’을 구분하는 것이다. 과일이나 채소, 우유, 통곡물 등에 들어 있는 천연당은 식이섬유와 비타민, 미네랄이 함께 들어 있어 혈당이 급격히 오르는 것을 어느 정도 완화하고 장내 미생물의 먹이 역할도 한다.
다만 이번 연구는 생쥐를 대상으로 진행된 동물실험이라는 점에서 사람에게 동일하게 적용하기에는 한계가 있다. 또 저지방 식단에서 자당을 완전히 제거한 경우를 분석한 것으로, 고지방 식단이나 케토제닉 식단 등에 그대로 적용하기는 어렵다.
그럼에도 이번 연구는 건강을 위해서라도 ‘무조건 끊기’가 항상 최선은 아니라는 점을 시사한다. 최근 영양학에서는 특정 영양소를 극단적으로 배제하기보다 균형 잡힌 식사를 유지하는 것이 장기적인 건강에 더 중요하다는 견해가 힘을 얻고 있다.
전문가들은 첨가당은 줄이되 과일과 채소, 통곡물, 발효식품 등 다양한 식품을 섭취해 장내 미생물이 건강하게 활동할 수 있는 환경을 만드는 것이 대사 건강과 면역 유지에 도움이 된다고 조언한다.
고려대학교 안암병원이 국내 최초로 심방세동 시술 누적 8000례를 달성했다.
고려대 안암병원 부정맥센터는 지난 4월 심방세동 시술 누적 8000례를 돌파했으며 이를 기념해 지난 20일 기념행사를 개최했다고 24일 밝혔다. 심방세동 시술 8000례는 기존 전극도자절제술과 급여화 이전의 최신 펄스장절제술을 포함한 누적 실적이다. 고려대 안암병원이 1998년 국내 최초로 심방세동 시술을 시작한 이후 2004년 역시 국내 최초로 부정맥센터를 설립하며 축적된 임상 경험이 바탕이 됐다.
심방세동은 심장의 윗부분인 심방이 빠르고 불규칙하게 뛰는 질환으로, 가장 흔한 지속성 부정맥 가운데 하나다. 심장 안에 혈전이 생길 가능성을 높여 뇌졸중과 심부전 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 조기 진단과 적절한 치료가 중요하다.
고려대 안암병원 부정맥센터는 3차원 매핑 시스템을 활용해 심장의 구조와 전기 신호를 입체적으로 확인하고, 부정맥의 원인이 되는 부위를 정밀하게 찾아 치료하는 방식을 쓴다. 또한 전극도자절제술과 최근 도입된 펄스장절제술뿐 아니라 알코올 주입 치료 등 환자별 상태에 맞는 치료전략을 시행하고 있다. 이처럼 다양한 치료법을 갖춘 것은 재발성 심방세동이나 고난도 부정맥 환자에게 폭넓은 치료 기회를 제공할 수 있는 기반이다. 특정 장비나 방식에 한정하지 않고 환자 상태에 따라 가장 적합한 치료 전략을 세울 수 있다는 점이 강점으로 꼽힌다.
최근에는 차세대 심방세동 치료법인 펄스장절제술 100례를 달성하는 성과도 거뒀다. 건강보험 급여 적용으로 펄스장절제술에 대한 환자의 접근성이 높아진 가운데, 고려대 안암병원은 앞으로 전극도자절제술 뿐 아니라 펄스장절제술의 임상 경험을 국내외 의료진과 공유하고 안전하고 효과적인 치료의 확산을 위한 교육과 협력에도 역할을 다할 계획이다.
최종일 고려대 안암병원 순환기내과 교수는 “심방세동 시술 8000례 달성은 단순한 시술 건수를 넘어 환자들에게 최상의 치료를 제공하기 위해 오랜 시간 쌓아온 경험과 연구의 결실”이라며 “심방세동은 환자마다 심장 구조와 부정맥의 양상, 위험도가 다르기 때문에 정확한 진단과 맞춤형 치료가 중요하다”고 말했다.
이어 “최고의 의료진들이 최상의 인프라를 기반으로 환자에게 가장 적합한 치료 전략을 제시하고, 새로운 시술기법과 임상연구를 발전시켜 국내 심방세동 치료 수준을 더욱 높일 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 덧붙였다.
경기 둔화와 소비 위축에도 글로벌 유명 브랜드들의 실적은 성장세를 이어간 것으로 나타났다. 초고가 소비층을 중심으로 한 수요가 견조하게 유지되면서 주요 명품 기업들이 잇따라 매출 증가를 기록했다.
연합뉴스 보도에 따르면, 백화점 3사 매출에서 이른바 ‘명품’ 브랜드가 차지하는 비중이 평균 40%를 돌파한 것으로 나타났다.
25일 산업통상부의 주요 유통업체 매출 동향 통계에 따르면 지난 5월 국내 백화점 매출에서 해외 유명 브랜드가 차지하는 비중은 40.0%를 기록했다. 이는 1년 전(36.1%)과 비교했을 때 3.9%포인트 커진 것이다.
특히 신세계백화점의 경우 올해 상반기 매출에서 명품이 차지하는 비중이 44.4%에 달했다. 5월 기준 백화점 전체 매출이 한 해 전보다 24.5% 늘었는데, 이중 명품 매출 증가율은 이보다 더 큰 37.3%를 기록하면서 총매출에서 명품이 차지하는 비중도 커졌다.
롯데백화점의 올해 1∼6월 명품 매출 증가율은 35%였다. 명품 가운데 럭셔리 주얼리 판매 증가율은 65%였다. 신세계백화점은 명품 매출 증가율 35.0%, 럭셔리 주얼리는 68.8%였다. 현대백화점도 명품 35.2%, 럭셔리 시계·주얼리 60.2%였다.
이같은 백화점의 유명 브랜드 매출 증가는 방한 외국인 관광객이 급증한 데다 원화 가치 하락으로 한국에서 명품 브랜드를 구매하려는 수요가 커진 결과로 해석된다.
연합뉴스는 주가 상승에 따른 부의 효과를 누리는 부유층은 명품과 프리미엄 제품 소비를 늘리고, 그렇지 못한 소비자는 편의점 등 저가 채널을 중심으로 합리적인 소비를 하는 ‘K자 양극화 소비’ 패턴이 강화되고 있다는 분석도 나온다고 보도했다.
백화점과 편의점 매출은 지난해 7월 이후 올해 5월까지 11월 연속 증가세다. 반대로 준대규모점포 매출은 지난해 12월부터 올해 5월까지 6개월 연속 전년 동기 대비로 마이너스다. 대형마트인 이마트 역시 5월 잠정 매출이 한 해 전보다 3.6%, 6월은 2.7% 늘어나는 데 그치는 등 성장세가 둔화하고 있다.
유통업계 관계자는 연합뉴스를 통해 “자신이 중요하게 생각하는 분야에는 적극적으로 지출하고 그렇지 않은 분야에서는 비용을 최소화하려는 흐름이 강화되고 있다”며 “양극화 소비 흐름 속에서 백화점은 구조적으로 혜택을 받는 분야”라고 말했다.

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