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불탄 숲 내버려뒀더니…고운사 사찰림 산불에 더 ‘강한 숲’ 됐다

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 3회 작성일 26-05-23 07:24

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지난해 봄 초대형 산불로 큰 피해를 입었던 경북 의성 고운사 사찰림이 1년 만에 빠르게 되살아나고 있다. 불에 약한 소나무 숲 대신 활엽수림이 자리 잡으면서 산불과 산사태에 더 강한 숲으로 바뀌었다는 분석이 나온다.
그린피스 서울사무소와 안동환경운동연합, 불교환경연대, 서울환경연합, 생명다양성재단 등 환경단체와 이규송 강원대 생명과학과 교수 연구팀은 22일 유엔 생물다양성의 날을 맞아 ‘고운사 사찰림 자연복원 결과 보고서(식생편): 되살아나는 보호지역’을 공개했다. 보고서는 산불 이후 자연복원이 진행 중인 고운사 사찰림(248㏊·헥타르)을 포함한 주변 유역 전체(401㏊)를 조사한 결과를 담았다.
보고서를 보면, 전체 산불 피해지의 76.6%에서 자연복원이 활발히 진행되고 있다. 콩과 식물인 ‘참싸리’가 선구종으로 가장 먼저 자리를 잡고 토양에 질소를 공급하면서, 굴참나무와 신갈나무 같은 큰 활엽수가 자랄 수 있는 환경을 만들었다.
인공위성 분석으로도 식생 회복 정도가 뚜렷하게 확인됐다. 숲의 푸르름을 나타내는 ‘정규화 식생지수(NDVI)’는 산불 직후 0.14 수준으로 떨어졌지만, 지난 18일 기준 0.516까지 회복됐다. 평년 수준(0.74)의 약 70%에 해당하는 수치다. NDVI 값은 1에 가까울수록 식생이 건강하다는 의미다.
숲의 체질도 달라지고 있다. 산불 이전 고운사 사찰림의 약 62%는 소나무 우점림이었다. 불에 잘 타는 소나무 특성으로 인해 사찰림 피해의 49.57%는 나무 꼭대기까지 불이 번진 ‘수관화’ 피해를 입었다.
산불 1년 뒤 소나무림 비중은 기존 58.51%에서 0.58%로 100분의 1 수준으로 급감했다. 대신 굴참나무 등 참나무류 활엽수가 소나무의 빈자리를 채웠다.
연구팀은 산불 전부터 활엽수림이었던 지역은 약 98%가 높은 회복률을 보인 반면, 침엽수림 지역은 약 40% 수준에 그쳤다고 설명했다. 기존에 어떤 숲이었는지가 회복 속도를 좌우했다는 분석이다.
고운사 사찰림은 산사태에도 강한 숲으로 거듭나고 있다.
국내 산지 토양침식 모델(SEMMA)을 활용해 집중호우 상황(50년 빈도 강우, 24시간 누적 약 210㎜)을 가정해 분석한 결과, 토양 침식 위험 구간은 산불 직후 51.1%에서 현재 10.8%로 감소했다. 반대로 안전 구간은 7.9%에서 60.6%로 약 7.6배 늘었다. 토양을 붙잡는 힘이 전보다 강해진 것이다.
이규송 교수는 “산불 직후 진단을 통해 자연복원 가능성이 확인된 지역이라면, 인위적 개입보다 자연의 회복력에 맡기는 것이 더 합리적이라는 사실을 1년의 데이터가 보여준다”고 했다.
환경단체와 연구진은 이번 조사 결과를 토대로 산불 복구 정책의 전환이 필요하다고 제언했다.
이들은 “산불 피해지 복구 과정에서 획일적인 인공조림부터 추진할 것이 아니라, 먼저 자연복원 가능성을 진단한 뒤 복구 방식을 결정해야 한다”며 “보호지역 내 산림 관리는 보전을 최우선 원칙으로 삼아야 한다”고 밝혔다.
세계보건기구(WHO)가 콩고민주공화국(민주콩고)에서 번지고 있는 에볼라 사태의 규모와 속도에 깊은 우려를 표명한 가운데 미국의 대대적인 원조 삭감과 고질적인 내전 상태가 맞물리며 바이러스 확산을 초기에 막지 못했다는 지적이 나오고 있다.
미국 의학전문매체 스탯뉴스는 19일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 행정부의 대외원조 삭감이 민주콩고의 에볼라 탐지·대응 능력을 심각하게 약화시켰다고 보도했다. 스탯뉴스는 현지 관계자 말을 인용해 미국의 원조가 감소하면서 에볼라 바이러스 대응팀의 활동이 중단됐다고 전했다. 대응팀은 에볼라 감염 사례를 조기에 감지하고, 지역사회에 감염 사실을 알리고 대응 키트를 배포하는 역할을 맡아왔다. 또 의료 물품 비축이나 지역 보건 시스템 지원 등 감염 확산에 대응할 수 있는 활동 역시 위축됐다.
확산 전 초기 감지에도 실패했다. 헤더 리어크 커 국제구조위원회(IRC) 민주콩고 담당자는 “고위험 지역의 사전 대비가 전파 확산을 차단하는 데 핵심인데, 수년간 이어진 투자 부족과 최근의 자금 삭감으로 많은 의료시설이 방호 장비와 감시 역량을 갖추지 못한 상태”라고 말했다.
트럼프 대통령은 취임 직후 해외원조에 대해 ‘낭비·남용’이라며 중단시켰다. 또 당시 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 주도했던 미 정부효율부는 에볼라 예방 예산 등을 삭감한 것으로 알려졌다. 스탯뉴스에 따르면 미국 보건부(HHS)의 민주콩고 원조는 2024 회계연도 약 3300만달러(약 497억원)에서 2025년 1000만달러(약 150억원) 미만으로 줄었다.
에볼라 바이러스 예방에 필요한 예산 지원을 담당한 미국 국제개발처(USAID)도 폐쇄됐다. 지난해 7월 의학 학술지 랜싯은 USAID 폐쇄 등 미국의 원조 삭감으로 인해 2030년까지 1400만명 이상의 사망자가 나올 것이라고 전망했다.
반군 활동이 이어지는 상황에서 오랫동안 유지된 미국의 원조마저 갑자기 중단되자 에볼라 감시·예방 체계가 순식간에 무너져버렸다. 당국과 국제기구 등이 확산 방지에 나서고 있지만, 반군 활동과 자원 부족이 걸림돌로 꼽힌다.
메건 커피 IRC 수석 감염병 전문가는 “광물 분쟁이 내전으로 번지면서 반군이 정부 통제력을 무너뜨린 데 더해 원조 삭감이 보건 시스템까지 약화했다”며 “악조건이 동시에 겹친 대재앙”이라고 말했다.
WHO는 20일 민주콩고와 우간다에서 발생한 에볼라 감염 추정 사례는 약 600건, 사망자는 139명이라고 밝혔다. WHO 고위 당국자들은 기자회견에서 이달 15일 분디부교 변종 감염이 확인되기 두어 달 전에 감염이 시작됐을 가능성이 있다고 했다. 민주콩고와 국경을 맞댄 우간다 정부는 에볼라 확산을 막기 위해 100명 이상을 비공개 시설에 격리 중이라고 밝혔다. 우간다에서는 민주콩고에서 입국한 2명이 에볼라 확진 판정을 받았다.

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