칙칙이구입 “이거랑 이거는 있을 때 바로 사가야 해요. 오늘 같은 빨간날엔 금세 품절되거든!”
지난 17일 오전 서울 종로구 창신동 문구·완구시장, 빼곡히 진열된 형형색색의 말랑이를 둘러보던 기자에게 상인이 말을 붙였다. 추가 질문을 던지려던 찰나, 다급히 매장 안으로 들어선 20대 여성이 “리락쿠마 말랑이(일본 캐릭터)는 없어요? 유튜브에 나오는 그거요!”라고 외치며 재고를 확인했다. 상인은 익숙한 표정으로 고개를 가로저었고, 그는 곧장 맞은편 가게로 향했다. 이후 휴대전화 속 쇼츠 영상과 제품들을 번갈아 확인하더니 원하는 제품을 찾아 환호성을 터뜨렸다.
‘오픈런’에 가까운 이른 시간 시장을 찾았는데도, 골목은 이미 사람들로 가득했다. 부모 손을 잡은 초등학생부터 데이트를 나온 20~30대 커플, 캐리어를 끈 외국인 관광객까지 저마다 매대 앞에서 머무르며 손끝으로 말랑이를 눌러보고, 왁뿌볼을 흔들어보며 미묘한 촉감의 차이를 확인했다.
장난감을 주무르는 사람들
‘스퀴시(Squishy)’라고 불려온 ‘말랑이’는 손으로 눌렀다가 놓으면 천천히 원래 형태로 돌아오는 촉감 완구를 통칭하는 말이다. 폴리우레탄 폼이나 열가소성 고무, 실리콘 등 다양한 소재로 제작되는데, 빵, 과일, 삼겹살, 비누, 캐릭터까지 일상 속 거의 모든 사물이 말랑이로 만들어진다.
최근에는 기존 말랑이에서 한 단계 진화한 제품들도 인기다. 슬라임과 말랑이를 결합한 ‘슬랑이’, 얇은 왁스층을 깨뜨려 안의 내용물을 만지는 ‘왁뿌볼’이 대표적이다. 상인들은 비누 슬랑이와 캐릭터 말랑이, 청사과와 솜사탕 왁뿌볼, 두쫀쿠 시리즈를 많이 찾는 제품으로 꼽았다. SNS에서 입소문을 타면 입고 당일 동나는 일도 흔하다고 했다.
부모와 시장을 찾은 초등학교 4학년 이솔민양도 비누 크런치 슬랑이를 손에서 놓지 못했다. 크런치 슬랑이는 슬라임 안에 폼볼이나 비즈, 스펀지 조각 등을 넣어 바스락거리거나 오독오독한 촉감을 더한 제품이다. 이양은 “유튜브에서 보고 궁금했는데 실제로 만져보니까 더 좋다”며 웃었다.
‘누르는 재미’에는 나이도 없었다. 친구와 함께 방문한 대학생 박이선씨는 왁뿌볼을 깨뜨리는 순간이 가장 기다려진다고 했다. 어떤 색과 촉감이 나올지 모른다는 기대감, ‘아그작’ 하고 부서지는 소리만으로도 스트레스가 풀린다는 것이다.
최근 2주 동안 세 차례나 창신동을 찾았다는 직장인 조혜나씨 역시 비슷한 이유를 들었다. 온라인에서 보는 것과 직접 만져보는 것은 전혀 다른 경험이라며, 종류별 촉감을 비교하는 재미 때문에 다시 찾게 된다고 했다.
시장 풍경도 달라졌다. 소상공인시장진흥공단의 ‘소상공인365’에 따르면 완구 거리가 있는 창신1동의 문구·회화용품 소매업 월평균 매출은 지난해 11월 835만원에서 올해 2월 1124만원으로 약 34% 증가했다. 동대문 액세서리 부자재상가에서 볼펜·키캡·젤리슈즈 꾸미기를 즐기고, 창신동 완구·문구거리에서 말랑이를 구경한 뒤 동묘 구제시장을 둘러보는 동선이 SNS 내 ‘가성비 투어 코스’로 꼽히면서다.
창신동 대다수 문구점은 기존 상품을 줄이고 말랑이와 왁뿌볼을 전면에 내세우는 분위기였다. 도매가 주력이던 매장도 주말이면 외부 말랑이 매대에 직원을 집중 배치할 정도다. 10여년째 이곳에서 문구·완구점을 운영해온 조금석(가명)씨는 “가족 단위 방문객이 대부분이던 시장에 올 초부터 20대 손님이 눈에 띄게 늘었다”며 “말랑이 붐이 일면서 주중에도 손님들이 많아졌다”고 귀띔했다.
말랑이 열풍은 시장 밖으로도 번지고 있다. 카카오스타일의 스타일 커머스 플랫폼 지그재그에 따르면 지난 6월14일부터 7월12일까지 슬랑이 거래액이 직전 한 달보다 774%, 왁뿌볼은 500% 증가했다. ‘DIY 말랑이·왁뿌볼 만들기’도 인기를 얻으며 다이소 양초와 점토, 어항 바닥재 등을 구매해 직접 만드는 후기도 잇따르고 있다.
사람들은 왜 ‘말랑이’에 빠졌을까
말랑이 열풍은 화면에서 먼저 시작됐다. 유튜브 쇼츠와 인스타그램 릴스, 틱톡에는 말랑이를 누르거나 왁뿌볼을 깨뜨리는 영상이 쉴 새 없이 올라왔다. 해외에서도 피젯 토이 ‘니도(NeeDoh)’가 품귀를 빚으며 일부 제품은 정가의 수십배에 거래되기도 했다.
하지만 말랑이의 매력은 영상만으로는 온전히 전달되지 않는다. 얼마나 천천히 원래 모양으로 돌아오는지, 눌렀을 때 어떤 소리가 나는지는 만져봐야 알 수 있기 때문이다. 화면 너머로만 말랑이를 접하다 보니 직접 만져보고 싶은 수요가 커지면서 소비자들의 발길도 자연스럽게 창신동 문구거리로 이어졌다. 골목에서 만난 직장인 이유리씨도 “어린 시절 액체괴물을 갖고 놀던 기억이 떠올라 말랑이를 만지고 있으면 마음이 편안해진다”며 “누구에게 피해를 주지 않으면서 스트레스를 풀 수 있는 가장 무해한 취미인 것 같다”고 말했다.
말랑이의 인기에는 가격도 한몫한다. 대부분 3000원에서 1만원대 중반이면 살 수 있어 취미치고는 부담이 적다. 여러 개를 고르다 보면 지출이 적지 않지만, 소비자들은 여전히 ‘가성비’가 높다고 말한다. 이것저것 담다 보니 3만원이 넘었다는 신혜정씨는 “영화 한 편을 봐도 1만원이 훌쩍 넘고, 실패할 수도 있는 인형 뽑기에도 돈을 쓰는데 이 정도면 충분히 가성비 좋은 취미생활 아니냐”고 반문했다.
누르고 짓뭉개며 스트레스 해소하는 촉감 완구소비자들, SNS로 본 제품 직접 느껴보려 발길“올 초부터 20대 손님 증가…주중 방문도 늘어”개당 3000~1만원대…‘가성비’ 취미로 인기
전문가들은 말랑이 열풍이 한동안 지속될 것이라고 내다본다. 김영철 소비트렌드 분석가는 “불확실성이 커질수록 사람들은 스스로 통제할 수 있는 작고 확실한 행동에서 위안을 얻으려는 경향이 있다”며 “말랑이를 반복해 누르고 주무르는 행위 역시 그런 욕구를 충족시키는 경험으로 볼 수 있다”고 풀이했다.
단 온라인 커뮤니티와 SNS에는 스퀴시 사용 후 피부 발진이나 눈 충혈 등 이상 반응을 겪었다는 사례가 잇따르고 있다. 관련 사례가 꾸준히 접수되면서, 한국소비자원은 최근 말랑이 등 스퀴시 제품에 대한 안전 실태 조사에 착수했다. 시중에 유통되는 말랑이와 슬랑이, 왁뿌볼 상당수는 중국에서 제조·수입된다. 일부 제품에는 프탈레이트계 가소제가 용출될 가능성이 있어 “입에 넣지 말 것”이라는 경고 문구가 부착돼 있다. 전문가들은 KC 인증 여부를 확인하고 사용 후 손을 씻는 등 기본적인 안전수칙을 지키는 것이 무엇보다 중요하다고 강조했다.
민주노총이 27년 만에 사회적 대화 복귀를 논의하고 있다. 인공지능(AI) 발전 등으로 인한 급격한 산업 전환기에 노동자의 목소리를 배제한 ‘정부 독주’를 막겠다는 취지다.
다만 정부 주도의 경제사회노동위원회(경사노위) 복귀 대신 새로운 협의기구를 제안한다는 방침이다.
24일 민주노총은 성명을 내고 “23일 열린 제9차 중앙집행위원회에서 ‘사회적 교섭 논의 건’을 상정해 논의했다”고 밝혔다.
민주노총은 “AI·자동화 등 산업전환이 그 어느 때보다 급격하게 진행되고 있는 상황에서, 정작 이를 설계하고 추진하는 과정에 노동의 목소리가 빠져 있다”며 “정부가 추진 중인 국가AI전략위원회, 메가 프로젝트 등 시대 전환의 방향을 좌우할 굵직한 정책들이 노동계 참여 없이 논의·결정되고 있다”고 진단했다.
이어 “정부의 일방통행식 독주가 아닌, 노동의 목소리를 실질적으로 담아낼 사회적 대화 기구 마련이 절박하다는 판단”이라고 덧붙였다.
다만 민주노총은 경사노위 등 기존 정부 주도 대화협의체에는 참여하지 않겠다고 선을 그었다.
민주노총은 기존의 노사정 대화기구가 다양한 논의를 통해 사회적 합의에 이르지 못했다며 “(정부의 결정을 추인하는) 거수기로 전락하는 것을 막기 위해 참여 주체들의 충분한 숙의와 토론을 보장하는 합의체 방식으로 의사결정 구조를 운영해야 한다는 점을 원칙으로 세웠다”고 밝혔다.
민주노총은 그 방식으로 산업별 노조가 참여하는 노사정 논의 체계를 통해 업종별 현안을 논의할 것을 제안했다. 민주노총은 “그동안 기업별 교섭 틀에서는 협상 테이블에 나오지 않았던 사용자 측을 논의의 장으로 직접 끌어내 기업별 교섭의 제한성을 해소”하겠다며 새 노사정 논의체를 “산별교섭·초기업교섭의 전망을 세우는 발판으로 삼을 것”이라고 밝혔다.
민주노총은 앞으로 조합원 토론 및 정부와의 협의를 통해 새로운 사회적 교섭 기구의 구성을 추진하겠다는 계획이다.
민주노총은 1999년 경사노위 전신인 노사정위원회를 탈퇴한 뒤 현재까지 복귀하지 않고 있다. 이재명 대통령은 지난 4월 민주노총 지도부와의 간담회에서 민주노총의 경사노위 복귀를 요청한 바 있다.
대한항공이 야생동물 불법거래를 근절하기 위한 글로벌 운송 태스크포스(TF)에 동참한다. 대한항공은 최근 영국 ‘버킹엄궁 선언’에 서명했다고 21일 밝혔다. 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 방침에 따라 불법 야생동물 거래 경로를 차단하고 멸종위기종을 보호하는 조치다.
버킹엄궁 선언은 2016년 3월 야생동물 불법거래 및 운송 경로를 차단하기 위해 합의한 국제적인 공동선언이다. 야생동물 및 가공품 불법거래와 관련한 정보 공유, 의심 정보 관계기관에 신고, 불법거래로 의심되는 화물의 운송 거부 등 실행 조항 11개로 구성돼 있다. 서명 기업들은 영국 왕실 산하 국제야생동물보호연합인 ‘유나이티드 포 와일드라이프(United for Wildlife) TF’에 참여하며 버킹엄궁 선언 조항들을 이행한다.
국내 항공사가 버킹엄궁 선언에 서명한 건 이번이 처음이다. 대한항공은 야생동물 및 가공품 불법거래를 막기 위한 보안체계 강화, 임직원 교육, 운송 거부 등을 시행할 방침이다. 윌리엄 헤이그 유나이티드 포 와일드라이프 공동의장은 “항공 부문이 야생동물 불법거래 적발과 억제 능력 강화에 기여할 것”이라고 밝혔다.
대한항공 관계자는 “면밀한 모니터링과 적극적인 지원으로 야생동물 불법거래를 근절하고 전 세계 생물다양성을 보전하기 위한 역할을 다하겠다”고 말했다. 대한항공은 올해 1월 불법거래가 의심되던 뉴질랜드 토종 희귀종 보석도마뱀의 본국 송환을 무상으로 지원했다.

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