폰테크당일 [인터뷰] “잘 모르니 무서운 것”···러브버그 등 곤충 대발생 바라보는 시민과학자 시선 > 갤러리

폰테크당일 [인터뷰] “잘 모르니 무서운 것”···러브버그 등 곤충 대발생 바라보는 시민과학자 시선

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 2회 작성일 26-05-26 21:56

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폰테크당일 화창한 봄날, 꽃밭을 거닐다 만난 벌은 귀엽지만 한편으론 두렵다. 벌이 가까이 오면 대부분의 사람은 손사래를 치고, 혹시 쏘일까 몸을 피한다. 하지만 이런 벌을 일부러 찾아다니며 들여다보고 기록하는 사람들이 있다. 야생벌을 조사하는 시민과학자 모임 ‘유니벌스’다.
시민과학자들은 한밤중 수풀을 헤매고, 맨손으로 벌을 잡아 관찰하기도 한다. 때로는 전문 연구자도 놀랄 성과를 내기도 한다. 유니벌스는 최근 서울 남산 야간조사에서 국내 미기록종 나방을 발견했다. 학계에 보고된 뒤 이 나방은 ‘색동비단명나방’이라는 이름을 얻었다. 색동비단명나방을 처음 발견한 조수정 ‘벌볼일있는사람들’ 공동대표를 지난 22일 서울 서울어린이대공원에서 만났다.
이날 조 대표는 포충망을 휘둘러 말벌의 친척인 쌍살벌을 잡아 작은 비닐백에 넣고, 빠르게 날갯짓하는 일본애수염줄벌을 맨손으로 붙잡고 관찰했다. 벌이 움직일 때마다 움츠러드는 기자에게 조 대표는 “수벌은 쏘지 않는다” “벌도 도망가기 바쁘다”고 설명했다.
이런 조 대표도 십여 년 전엔 곤충을 싫어했다. 특히 벌은 공포의 대상이었다. 구눈 “‘벌은 쏜다’ ‘벌에 가까이 가면 죽는다’는 공포를 가지고 있었다”며 “병원에서 벌독 알레르기가 있다는 얘기도 들어서 벌 소리만 들려도 도망 다녔다”고 했다.
변화의 계기는 아이들과 함께한 가족 자연탐사 프로그램이었다. ‘꿀벌과 밀원식물을 기록하라’는 과제를 수행하며 벌 가까이 다가가 사진을 찍다 보니, 어느새 꿀벌의 매력에 빠졌다. 조 대표는 “무서운 마음을 안고 사진을 찍기 위해 가까이 갔는데 꿀벌은 나에게 관심도 없었다”며 “자기 할 일만 열심히 하는 모습을 보며 충격을 받았고, 두려움은 호기심이 됐다”고 말했다. 이어 “곤충은 갑자기 내게 뛰어드는 존재, 쏘는 존재, 병균을 옮기는 지저분한 존재라고 여겼는데, 그게 오해라는 것을 알게 됐다”고 했다.
이후 그는 한강변과 남산 등 집 주변을 다니며 도시의 벌을 기록하기 시작했다. 가까이서 들여다보며 사진을 찍고, 자료를 찾아 이름을 불러주다 보니 곤충이 좋아졌다. 꽃벌 연구가 이흥식 박사 등 곤충생태 전문가·연구자·관찰자들과 교류하며 시민과학 커뮤니티 ‘벌볼일있는사람들’도 만들었다. 벌볼일있는사람들과 서울환경연합, 생명다양성재단은 시민들과 함께 야생벌 조사 프로젝트 ‘유니벌스’를 운영하고 있다.
몇 번이고 같은 장소를 방문해 곤충을 기록하다 보니 ‘새로운 손님’을 알아채는 것도 어렵지 않았다. 2023년 9월, 유니벌스 회원들과 남산에서 야간 생태조사를 벌이던 중 예쁜 나방을 마주쳤다. 조 대표는 “도감이나 웹에서 봤던 기억이 없어서 낯설다고 생각했는데, 나중에 나방전문가 김성수 박사께 사진을 보내 문의했더니 미기록종이라고 알려주셨다”고 설명했다. 조 대표가 지난해 여름 같은 장소에서 채집하며 세상에 알려진 이 나방은 ‘색동비단명나방’이라는 국명을 얻었다.
색동비단명나방은 중국 남부와 대만, 베트남 등 아열대 지역에 주로 분포하는 종이다. 서울에서 이 나방이 발견된 것 자체가 기후변화의 신호일 수 있다. 기온과 습도 변화에 민감한 곤충을 관찰해온 조 대표 역시 변화의 흐름을 체감하고 있다. 그는 “최근 아열대에서 살아가는 벌이나 곤충의 미기록종이 한국에서 많이 늘어나고 있다는 것을 소식으로 접하고 있다”며 “여름부터 겨울까지 자야 하는 좀뒤영벌이 늦가을에 깨어나 활동하는 것을 관찰한 적도 있다”고 말했다.
기후변화와 서식지 파괴로 곤충 생태계 전반도 흔들리고 있다. 러브버그와 대벌레, 동양하루살이 같은 곤충이 도시에서 대발생하는 현상이 대표적이다. 조 대표는 먹이사슬이 무너지며 특정 곤충만 급증하는 현상이 나타날 수 있다고 봤다. 그는 “포식자인 말벌이 대벌레 같은 다른 곤충을 먹으며 개체 수를 조절하는 역할을 해야 하는데, 사람들 눈에 띄면 바로 제거 대상으로 여겨진다”며 “사람들이 필요에 따라 곤충을 없애기 때문에 천적이 없어진 곤충의 대발생이 더 많아지는 것일 수 있다”고 말했다.
그는 곤충을 ‘극혐’했던 입장에서 불편함을 겪는 사람들의 입장을 이해 못하는 것은 아니다”라며 “잘 몰라서 무섭고 싫은 것이라 저처럼 좀 더 자세히 보면 나아질 수 있다”고 말했다. 이어 “그 상황이 영원하지 않고, 며칠만 기다리면 된다고 여기면 조금은 참을 수 있지 않을까 생각한다”고 말했다.
조 대표는 시민과학자로서 연구자들과 협업하며 곤충을 정확하게 기록하고 조사하는 일에 의미를 두고 있다. 있는 그대로 기록해두는 일이 언젠가 곤충을 위한 변화를 만드는 데 도움이 될 것이라고 믿는다.
그는 “살던 용산 지역이 재개발되면서 서울을 떠나게 됐다”며 “건물 사이와 화단에 수도 없이 다양한 벌이 살던 동네들이 전부 사라졌지만, 그 작은 생명들이 죽거나 이주해야 했다는 사실을 아는 사람은 별로 없다”고 말했다. 이어 “예쁜 곤충이나 새로운 곤충처럼 행복한 모습만 전하고 싶지만, 살충제에 쓰러진 벌이나 죽은 벌 같은 ‘슬픈 모습’도 함께 기록하고 있다”며 “작은 생물을 기록으로 남기는 이유는 우리가 알아야만 도울 수 있기 때문”이라고 했다.
한국 인디 음악을 말할 때 흔히 ‘홍대씬’이란 말이 따라붙는다. 그러나 홍대 바깥에서도 밴드는 자라왔다. 부산을 기반으로 활동하는 4인조 밴드 세이수미(say sue me)는 그 대표적인 사례다.
2012년 결성된 세이수미는 ‘미국 인디록’ 혹은 ‘서프록’으로 구분되는 서정적이고 장르 혼합적인 록 음악을 들려주는 밴드다. 2017년 영국 레이블과 계약을 맺으며 해외 시장에 발을 디딘 이들은 이듬해 팝스타 엘튼 존이 자신의 라디오에서 이들을 소개하면서 전환점을 맞았다. 이후 ‘피치포크’ 등 주요 음악 매체의 주목을 받으며 SXSW(사우스 바이 사우스웨스트), 영국 글래스고 등 해외 페스티벌과 미국·유럽 투어로 활동 반경을 넓혔다.
세이수미의 프론트퍼슨 최수미(38)를 지난 19일 부산 광안리 앞 한 카페에서 만났다. 그는 부산에서 나고 자란 ‘부산 토박이’다. 수많은 해외 러브콜과 잦은 서울 공연에도 이곳을 떠나지 않았다. 지금도 매주 광안리 인근 작업실에서 합주를 하고 있다. 그 고집 덕에 세이수미에는 부산을 대표하는 밴드라는 상징성이 덧대졌다. 후배들은 세이수미를 보고 ‘부산에 더 머물러도 되겠다’는 확신을 얻는다고 자주 말한다. “부산은 제 집이에요. 제가 태어난 곳이고 가족들이 있는 곳. 굳이 서울로 가야 할 이유를 찾지 못했어요. 물론 여기서도 잘 할 수 있다는 걸 보여주고 싶다는 욕심도 조금은 있었죠.”
서울 위주로 꾸려진 한국 공연계에서 부산 생활을 유지하는 건 쉽지 않은 일이다. 부산에서 운영 중인 라이브 클럽은 매우 적고, 각종 페스티벌과 공연에 참여하기 위해서는 서울 등지로 나서야 한다. 최수미는 “밴드 멤버 4명이 대중교통을 타고 서울을 가서 공연을 해야 하는데, 데뷔 초에는 페이가 너무 적어서 오히려 돈을 써야 했었다”고 했다.
그는 요즘 부산의 록씬이 다시 살아나고 있다고 이야기했다. 밴드기린, 해서웨이, 휴고, 더 바스타즈, 조태준과 부산 그루브 등 부산을 기반으로 한 밴드는 점점 늘고 있다. “저는 지역 밴드의 미래가 밝다고 생각해요. 지금도 밝다고 느끼고요. 해서웨이도 그렇고, 가끔 ‘세이수미가 부산에서 밴드 활동을 계속하는 걸 보고 자신들도 해도 되겠다고 생각한다’고 말씀해주실 때가 있어요. 너무 기쁘고 감사한 말이죠.”
그는 영국의 밴드 라디오헤드로 록 음악을 처음 접했다. 20대 남성이 가득했던 기타 학원에서 유일한 10대 여성이었던 그는, 성인이 되어 자연스레 부산의 라이브 클럽에서 만난 친구들과 밴드를 만들었다. 밴드로 잘 나가겠다는 욕심은 없었다. 초반에는 외국인 손님을 주로 받는 펍에서 ‘공짜 술’을 받고 공연했다. 멤버들 모두 직장을 다니며 주말마다 취미처럼 합주했다. 평범한 회사원이었던 그는 2017년 해외 투어를 계기로 전업 음악인이 됐다.
세이수미의 노랫말을 짓는 건 늘 그의 몫이다. 데뷔 초반에는 당시 그가 한창 빠져있었던 술이 주제일 때가 많았고, 지난해 4월 발매된 EP <타임 이즈 낫 유어스>에는 당시의 고민들이 가사로 담겼다. 가사 대부분은 영어로 지어진다. 최수미는 “어릴 적 영미권 음악을 많이 들었던 탓인 것 같다”며 “일상적이고 개인적인 이야기지만 그게 보편으로 이어졌으면 좋겠다”고 했다.
나름의 음악적 성공을 거둔 그이지만, 그는 활동할수록 밴드가 어렵다고 말했다. 여러 해외 투어와 호평에도 불구하고, 인디 밴드의 현실은 녹록지 않기 때문이다. 그는 “전업 10년이면 정말 음악을 잘해야 할 것 같은데 제대로 하고 있는지 잘 모르겠다”며 “솔직하게 하루에 한 번은 (밴드를) 그만둬야 하나 고민하고 있다”고 털어놨다.
그래도 그가 음악을 하는 이유는 무대가 즐겁고 자신에게 힘이 되는 사람들이 있기 때문이다. “저도 다른 밴드들을 보며 힘을 얻어요. 밴드 미역수염의 베이시스트 정주이 언니는 아이가 벌써 초등학교 3학년이거든요. 부산에서 같이 활동하면서 오래 봐왔는데, 가족이 생기고도 여전히 밴드를 하는 언니를 보면 ‘이 나이에는 이렇게 해야 한다’는 강박이 사라져요.”
그가 최근 가장 주목하고 있는 밴드는 2024년 데뷔한 여성 4인조 밴드 ‘피치 트럭 하이재커스’다. 그는 “최근 활동을 시작한 밴드 중 가장 눈길이 간다”며 “오늘도 그들을 응원하는 마음에서 굿즈 티셔츠를 입고 왔다”고 말하며 자랑스레 티셔츠를 가리켰다.
그는 스스로 만족할만한 앨범으로 사람들의 관심을 받는 것이 앞으로의 목표라고 했다. 올해는 아시안 팝 페스티벌 등 여러 페스티벌 무대에 서며 음악 작업을 이어갈 예정이다. 그는 “아직 세이수미의 음악을 접하지 못한 이들에게는 ‘올드 타운’과 ‘베케이션’을 추천하고 싶다”고 했다.

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